Il geriatra è un medico specializzato nella gestione delle problematiche mediche e funzionali legate all’invecchiamento, con un approccio sanitario integrato e multidisciplinare.
Questa figura professionale si concentra sulla diagnosi, il trattamento e la prevenzione delle malattie croniche e delle condizioni tipiche della terza età, come l’artrite, il diabete, l’ipertensione, le patologie cardiovascolari e i disturbi cognitivi, tra cui l’Alzheimer.
Il geriatra lavora in stretta collaborazione con un team sanitario composto da infermieri, fisioterapisti, psicologi e assistenti sociali, al fine di offrire un piano di assistenza personalizzato che miri a migliorare la qualità della vita dei pazienti.
La visita geriatrica è particolarmente indicata per i pazienti over 65 con problematiche motorie, cognitive o comportamentali, o affetti da patologie croniche multiple, per garantire un trattamento coordinato ed efficace.
Chi è il geriatra
I geriatri sono medici qualificati e formati nella cura degli anziani, specialmente quelli di età pari o superiore a 65 anni, che presentano spesso problemi medici complessi.
Questi specialisti mirano a mantenere la funzionalità e la qualità della vita del paziente, collaborando con i caregiver e le famiglie per offrire supporto personalizzato.
La figura del geriatra è diventata sempre più importante in Italia a causa dell’invecchiamento della popolazione. Ecco alcuni dati:
- Età media in aumento: negli ultimi decenni, l’età media della popolazione italiana è cresciuta significativamente. Nel 2022, l’età media era di 46,2 anni, rispetto ai 41,9 anni del 2002.
- Aumento della popolazione anziana: si prevede che tra 20 anni ci saranno 18,8 milioni di cittadini sopra i 65 anni, rispetto ai 13,8 milioni attuali.
- Riduzione della popolazione in età lavorativa: la popolazione compresa tra i 15 e i 64 anni si ridurrà di 5 milioni, passando da 38,7 milioni a 33,7 milioni.
- Indice di vecchiaia: l’indice di vecchiaia, che misura il rapporto tra la popolazione sopra i 65 anni e quella sotto i 15 anni, è salito a 193,1 nel 2023.
I geriatri sono in carenza in Italia
Purtroppo in Italia c’è una carenza di geriatri. Secondo le ultime rilevazioni, ci sono appena 4300 specialisti in geriatria in un paese con oltre 13 milioni di persone sopra i 65 anni.
Questo numero è insufficiente per soddisfare le crescenti esigenze della popolazione anziana, soprattutto considerando che il numero di borse di specializzazione in geriatria è diminuito negli ultimi anni.
La Società Italiana di Gerontologia e Geriatria (SIGG) e la Società Italiana di Geriatria Ospedale e Territorio (SIGOT) hanno lanciato un allarme. Si stima che siano necessari almeno 11.000 geriatri per coprire il fabbisogno attuale.
Differenze tra geriatri e gerontologi
Sebbene entrambi i professionisti si concentrino sugli anziani, i loro ruoli differiscono.
- Geriatri: forniscono assistenza e trattamenti medici diretti agli anziani, occupandosi della prevenzione e della gestione delle patologie associate all’età avanzata. Ad esempio, lavorano per aiutare i pazienti a comprendere i cambiamenti delle loro esigenze di salute e a gestire condizioni croniche o degenerative.
- Gerontologi: studiano il processo di invecchiamento in una prospettiva multidisciplinare, analizzando l’impatto fisico, mentale e sociale. Possono occuparsi di politiche pubbliche, economia o psicologia per affrontare i problemi degli anziani e trovare soluzioni a lungo termine.
La gerontologia mira quindi a migliorare la conoscenza sull’invecchiamento, mentre la geriatria si concentra sulla cura medica quotidiana degli anziani.
Di cosa si occupa il geriatra?
Gli anziani spesso convivono con uno o più problemi di salute cronici. Circa il 95% degli adulti con più di 60 anni ha almeno una condizione cronica, e quasi l’80% ne presenta due o più. I geriatri sono specializzati nel trattare patologie comuni nella terza età, come:
- Artrite
- Malattia di Alzheimer e altre forme di demenza
- Problemi di equilibrio
- Cancro
- Diabete
- Depressione
- Fragilità fisica
- Cardiopatie
- Incontinenza
- Insonnia
- Osteoporosi
Il geriatra lavora spesso in sinergia con altri professionisti
Il geriatra collabora con altri professionisti per fornire una cura completa e integrata. Questi includono:
- Familiari e caregiver
- Medici di base
- Infermieri
- Farmacisti
- Assistenti sociali
- Fisioterapisti
- Specialisti della salute mentale
La loro competenza specifica include anche la gestione delle interazioni farmacologiche. Questo aspetto è vitale per i pazienti che assumono più medicinali per diverse patologie.
Oltre al trattamento, i geriatri si concentrano sul benessere generale del paziente. Durante le visite, spesso più lunghe rispetto a quelle con altri specialisti, esplorano aspetti come lo stile di vita, il supporto familiare e il coinvolgimento nella comunità, per avere una visione completa del contesto in cui vive il paziente.
Cosa aspettarsi da un geriatra
La geriatria va oltre la semplice cura delle malattie. Il geriatra si occupa del benessere degli anziani a 360 gradi: aspetti fisici, mentali e sociali.
Oltre a gestire le patologie croniche, il geriatra aiuterà gli anziani a mantenere un’attività fisica regolare, a stimolare le tue capacità cognitive e a costruire relazioni sociali significative. Lo aiuterà anche a superare momenti di difficoltà a livello mentale.
In questo modo i nostri anziani potranno invecchiare attivamente e in salute.